De travaux divers et variés à sa collaboration avec le célèbre vitrailliste Max-Ingrand, Serre construisit, enrichit, peaufina le style fouillé et perfectionniste qui devint sa « patte », reconnaissable entre toutes. De ses tout débuts aux années de succès, il eut à ses côtés pour le guider et le conseiller son parrain et ami de la famille, le dessinateur Jean Gourmelin.
Après diverses publications relativement modestes dans les années 1960, la décennie suivante le vit s’intéresser et collaborer activement au dessin fantastique très en vogue.

Le jeune artiste multiplia parallèlement les publications dans les journaux scientifiques ou généralistes, Science & Vie, La Vie Électrique, Le Figaro. Hara-Kiri ou Charlie Hebdo, plus rarement Pilote, et Minute ; concernant ce dernier titre où sévissaient nombre de ses collègues débutants ou reconnus, la collaboration prit fin au changement de ligne éditoriale.

Le véritable « virage » vers le dessin d’humour intervint en 1972 lorsqu’un éditeur savoyard lui demanda une cinquantaine de dessins humoristiques sur le thème de la médecine. Ce contrat sera le prélude de l’aventure Humour noir et hommes en blanc qui, après une première édition luxueuse, sera rééditée par Jacques Glénat avec le succès retentissant que l’on connaît.

La maîtrise de ces techniques est la résurgence de ses formations antérieures, notamment sa période chez Max-Ingrand (gravure sur bois, peinture sur verre…). Ces réminiscences le confortent dans son style riche et fouillé de la hachure si reconnaissable dans son œuvre.

La maîtrise de ces techniques est la résurgence de ses formations antérieures, notamment sa période chez Max-Ingrand (gravure sur bois, peinture sur verre…). Ces réminiscences le confortent dans son style riche et fouillé de la hachure si reconnaissable dans son œuvre.

Serre, plein d’humour et de répartie, conteur de blagues interminables mais aussi anxieux, tourmenté, inquiet, presque phobique, est un fidèle en amitié. Apprécié de tous les coreligionnaires du dessin « qui fait rire », le voilà entraîné à la fin des années 1970 dans l’aventure des « Humoristes Associés », bande de joyeux drilles, épicuriens et fourmillant d’idées, de gags à coucher – ou non – sur papier…
Les réunions sont mémorables, et cette farandole sans cesse renouvelée de bonne humeur va donner naissance à de savoureux albums. Les styles graphiques sont multiples, comme les prises de positions…

C’est le retour de l’ambiance du XIXe siècle avec Daumier, Philippon, Grandville… On y retrouve les plus grands : Laville (organisateur des festivités), Bridenne, Blachon, Loup, Trez, Avoine, Nicoulaud, Soulas, Mordillo, Sabatier, Fred, Napo…
Les livres se faisaient tout seuls dans une ambiance souvent potache qui faisait de nombreuses victimes consentantes… « Ce n’était pas une amitié de dessinateurs, c’était une amitié, c’est tout. Être des H. A., c’était l’aristocratie du rire » résume Bridenne.

Sculpteurs, plasticiens, musiciens et comédiens rejoindront la troupe, qui donnera même naissance à « Piston Circus », une joyeuse fanfare de dessinateurs se donnant en spectacle les jours de rassemblements d’amis. « Chaque fois qu’on avait quelque chose de terrible à annoncer pour faire un canular, on envoyait Serre, il était formidable, il parlait comme il dessinait, avec tous les détails. Il pouvait être sinistre » analyse Nicoulaud. « Les H. A. » eurent une influence considérable sur le style de vie et de dessin de Claude Serre.

10 novembre 1938
Naissance à Sucy-en-Brie

1945-1953
Découverte de sa passion du dessin et première publication dans le journal Vaillant à la suite d’un concours.

1953-1959
Éffectue des travaux d’illustration de boîtes et présentoirs auprès de différentes sociétés ainsi que de la décoration sur céramique.

1959
Service national (abrégé). Soutenu par son parrain le dessinateur Jean Gourmelin, se lance réellement dans le dessin d’humour.
1960-1969 : Rejoint avec Gourmelin l’atelier du vitrailliste Max-Ingrand.
1962 : Dany et Claude Serre se marient ; trois garçons naîtront de cette union : Olivier, Ludovic et Tom.

1962-1972
Serre collabore à de nombreux titres renommés, notamment Sciences et vie, Le Figaro, La Vie électrique où publient déjà Sempé, Tetsu, Laville, Bosc, Chaval, Fred, Desclozeaux.

1968-1990
Réalise de nombreuses illustrations et gravures dans le monde du dessin fantastique (il y rencontrera Solo ou Soulas), notamment pour Miroir du fantastique ou Futurs.
Collabore à Hara-Kiri, Charlie Hebdo, Pilote. Illustre Baudelaire, Francis Blanche, Frédéric Dard…

1968-1978
Travaille pour les hebdomadaires Minute et Le Crapouillot avec Reiser, Cardon, Topor, Bosc, Gébé, Cavana, Tim, Loup… Le triomphe d’Humour noir et hommes en blanc lui permet de quitter – avec soulagement – ces deux titres dont il ne partage plus la ligne éditoriale. Il collabore avec Jacques Glénat.

1980
Naissance (officielle) des « Humoristes Associés ».

1978-1992
Les titres à succès se multiplient et s’enchaînent, tout comme les récompenses et les festivals ; Le sport, L’automobile, Savoir-vivre, La bouffe, Le bricolage, Vice-compris, Les vacances, Les petits anges, Musique, Chasse et pêche…

13 novembre 1998
Claude Serre s’éteint à l’âge de soixante ans. Tous ses amis des Humoristes, le monde de l’humour et du cinéma sont présents aux obsèques, encadrés par la fanfare de ses copains du « Piston Circus ». « Serre fait partie de ces gens qui n’ont pas besoin d’être présents pour être là. » Frédéric Dard

• Vaillant, 1949 • La Vie électrique, 1962-1972 • Minute, 1962-1978 • L’Os à moelle, Le Nouveau Candide, 1964-1966 • Pariscope, Plexus, Zèle, Planète, 1966-1968 • Miroir du fantastique, 1968-1972 • Hara-Kiri et Charlie Hebdo, 1967-1972 • Le Crapouillot, 1969-1981 • Marie-Claire, Satirix, 1970-1973 • La Tribune médicale, Science, 1977-1979 • Sciences et vie, 1972-1983 • Lui (1964 – 1983) • Le Nouvel observateur, 1978-1985 • Le Figaro magazine, 1978-1982 • 50 millions de consommateurs, 1978-1983 • L’Express, Que choisir, 1980-1982 • L’Allumé du mois, 1993-1995